（CNN）——一個詞。五個字母。六次嘗試。無數的勝利和沮喪的時刻。

Wordle 是一款每日文字游戲，在疫情期間成為一種文化現象，將于本周五（即 3 月 15 日）發布第 1,000 個謎題。

對于某些人來說，Wordle 是一種打發時間的有趣方式。對于其他人來說，這需要嚴格的思考和策略。前提很簡單（猜猜這個詞），但競爭卻非常激烈。你做了多少次嘗試？您是否已優化種子詞以獲得最大影響？您是否在困難模式下玩，每次嘗試都必須使用已經找到的字母？

Wordle 簡單而有趣的競賽平衡很快引起了玩家的共鳴。 2021 年 10 月公開發布后的兩個月內，每日用戶數量從 90 人猛增至 30 萬左右。 《紐約時報》于 2022 年 1 月從 Wordle 創建者、軟件工程師 Josh Wardle 手中收購了 Wordle 后，其玩家群增長至數千萬。

謎題背后還有很多策略。從《紐約時報》選擇的文字到 Wordle 在該出版物商業模式中的地位，一切都有其目的。

Team Wordle 的幕后故事

對于玩家來說，Wordle 體驗非常簡單。您訪問該網站或打開 NYT Games 應用程序并輸入您的種子詞。在后端，情況要復雜得多。

最初，游戲的創建者 Josh Wardle 列出了將按順序執行的單詞列表。盡管《紐約時報》仍然在很大程度上使用該列表，但此后對其進行了調整，以確保每個單詞都符合報紙的標準，并且采用美式拼寫，據總編輯埃夫丁·梅森（Everdeen Mason）稱，這一點不會很快改變。紐約時報游戲..

“我知道我們的一些國際觀眾討厭他，”他向美國有線電視新聞網承認。

即使有固定的單詞列表也是不夠的。 2022 年 11 月，《紐約時報》任命 Tracy Bennett 為 Wordle 編輯。

貝內特告訴美國有線電視新聞網：“沃德爾最初的單詞列表構成了我們訪問的數據庫的大部分，盡管我們沒有按照他最初列出的順序使用它們。” “我刪除了一些我認為過于晦澀或粗俗的詞語，或者具有貶義的次要含義，但它們很少而且相差甚遠?！?/p>

然后，策略就開始發揮作用。

貝內特以一周為一批工作，提前一個月進行。每周花大約兩個小時準備要發表的七個單詞。

首先，貝內特使用“各種方法”從數據庫中隨機選擇單詞。然后，他研究每個單詞的當前和歷史含義，然后在心里回顧每個單詞的字母組合，“以識別違背策略的‘幸運突破’單詞?！?/p>

貝內特說，這些僥幸的單詞包括像 _OUND 這樣的單詞，其中有超過六個字母可以排在第一位。

一旦他掌握了本周的單詞，貝內特就會再次檢查它們，以確保謎題的順序有意義。這包括確保連續沒有太多困難或相似的單詞。

“這就是我們的想法，”梅森說。 “作為一個連續一周每天解決和玩的人，感覺如何？有趣嗎？挑戰是否足夠？”

是的，玩家的反饋很重要

2024 年 3 月 15 日星期五，Wordle 將慶祝第 1000 個謎題。 （美國有線電視新聞網圖）

梅森說，沃德爾的第 1000 個謎題是沃德爾原始陣容中更改的單詞之一，但更多的是因為原來的“有點無聊”。

在貝內特上任第一個月嘗試了一個以感恩節為主題的Wordle——FEAST之后，《紐約時報》也沒有對這個新詞進行主題化。

“公眾的反應是響亮的：他們根本不喜歡它，”梅森說。 “我認為他把事情想得太容易了。”

Bennett 表示，一些參與者喜歡主題點頭，但其他人認為這違反了 Wordle 的規則，因為它增加了猜測編輯可能選擇什么的元素。

盡管《紐約時報》有時會在其其他游戲（例如填字游戲）中提及時事，但通常有更多背景信息。 “對于 Wordle，這只是一個詞，”梅森說。 “事實是，我們對人們如此憤怒感到驚訝?！?/p>

玩家反饋是 Wordle 流程中不可或缺的一部分。該團隊從社區論壇、社交媒體和直接電子郵件收集這些信息。貝內特解釋說，他收到了很多關于“GUANO”和“SNAFU”等詞的反饋。

去年春天，《紐約時報》還啟動了 Wordle 的外部測試流程，以便團隊可以在謎題公開之前獲得一小部分人的反饋：大約有 35 人測試了所有《紐約時報》游戲。測試人員提前三四個星期收到謎題。這有助于校準過程，確保連續沒有太多困難的單詞。

“數據對于我們的工作非常重要，”梅森說，他解釋說，除了反饋之外，他們還會查看分辨率百分比和其他分析數據。 “但我真的希望他們（編輯）有很大的創作自由和熱情，因為我認為這會讓謎題變得更好。”

就貝內特而言，他的目標是“在解決難度、詞性和字母組合方面提供多樣性，同時保持大部分隨機性?！?/p>

NYT Games 商業總監喬納森·奈特 (Jonathan Knight) 向 CNN 解釋說，用戶不希望報紙玩游戲的核心：六次嘗試猜測一個五個字母的單詞。

“Wordle 最需要的角色就是什么也不做，”他說。

第二個最受歡迎的功能是存檔，這樣玩家就可以返回并嘗試他們第一次錯過或未解決的謎題。據奈特稱，相關工作已經在進行中。盡管《紐約時報》沒有公布發布日期，但它計劃今年發布 Wordle 文件。

“你甚至可以玩《紐約時報》被收購之前的 Wordles，這很有趣，”奈特告訴 CNN。

Wordle 為《紐約時報》做了什么

撇開編輯策略不談，Wordle 完全符合《紐約時報》的商業計劃。 “我們的生活方式產品確實是該戰略的關鍵部分，”奈特說。

對于像 Wordle 這樣免費的在線游戲（故意）來說，這是一個引導玩家付費訂閱的機會，要么訪問更多《紐約時報》游戲，要么將他們轉變為新聞讀者。

奈特告訴美國有線電視新聞網：“在一周內同時關注新聞和游戲的訂閱者擁有《紐約時報》中最強的長期訂閱者保留率?！?“我們對游戲和新聞的結合感到非常興奮，我認為這對于我們正在做的事情來說非常獨特?！?/p>

紐約時報投資組合中的每款游戲都發揮著重要作用。奈特表示，Wordle 是整體戰略的巨大加速器和轉折點。上周，為了繼續“保護我們對 Wordle 的權利”，該報對多年來出現的許多變體發出了 DMCA（版權侵權）通知。

“我們一直都知道我們想成為數字謎題的領先訂閱目的地，”奈特告訴 CNN。 “我們想要一系列適合所有人的人造謎題 - Wordle 是一款完美的游戲?！?/p>

簡單的單詞搜索如何促進聯系（和競爭）

有時，一個詞不僅僅是一個詞。它可以喚起聯系、脆弱或反抗。

人們通過 Wordle 進行聯系，從對當天的單詞有多難表示同情，到分享您花了多少次嘗試才解決它。

“我了解到，它讓很多人每天都有與家人相處的機會，”梅森說。 “我發現人們能夠以此作為他們的人際關系和日常生活的起點，這真的很令人感動。說‘我們一起做到了’真是令人欣慰?！?/p>

據《紐約時報》報道，在美國，玩 Wordle 最常見的時間是早上 9 點。

對于在《紐約時報》收購之前就開始玩游戲的唐娜·科納 (Donna Cona) 來說，Wordle 成為她每天早上最喜歡的工具。盡管她承認“當我陷入困境時，這會讓我發瘋……這通常是因為我總是懷疑我在一個單詞中使用了同一個字母兩次。”

“我很少錯過一天”，Cona 說，她仍然期待著“早上的 Wordle 儀式”，她的朋友和家人會分享他們完成的 Wordle 的照片，以此作為保持聯系的一種方式。

對于一些家庭來說，Wordle 是聯系和競爭的結合體。

就瑪麗亞·格里格斯（Malia Griggs）的情況而言，這是與她父親保持聯系的一種方式，即使他們在身體上分開：她住在紐約，他住在南卡羅來納州哥倫比亞。 [編者注：Malia 是本文作者的朋友。]

他的父親杰羅德·格里格斯 (Jerrold Griggs) 是一名應用數學博士，對 Wordle 非常重視。他于 2023 年 1 月創建了一個電子表格來跟蹤他的每項統計數據。

“它會記錄我們的分數（即我們每個人嘗試解決 Wordle 的次數），”馬利亞通過電子郵件告訴 CNN。該表還包含諸如當天的單詞有多少個元音等數據。 “并記下筆記，比如當我們的連續嘗試結束時，當我們在兩次嘗試中解決問題時，或者當我們在三次或更少的嘗試中解決連續問題時?！?/p>

Griggs 夫婦于 2022 年 12 月左右開始一起玩 Wordle，對于 Malia 來說，這是分享興趣的好方法。 “我們不會每天都說話，但一起玩游戲是我們表達彼此關心的方式。”

“我喜歡這個簡單的游戲如何成為一種智力練習，這樣人們就不僅僅是猜測當天的單詞，而是賦予它很多意義，”梅森說。

梅森說，這展示了《紐約時報》游戲觀眾的想象力、創造力和協作能力。

“有很多像我一樣的人總是根據自己的感受改變最初的詞，”梅森解釋道。 “這更有趣”。

其他人則堅持迷信或基于統計的方法，例如使用 ADIEU 這個詞作為起始詞，因為它包含最多的元音，盡管《紐約時報》去年 12 月表示 ADIEU 是前 30 個起始詞中效率最低的。根據《紐約時報》分析玩家完成的 Wordles 的工具 WordleBot 的說法，SLATE、CRANE 和 TRACE 是最好的。

雖然打破長期連續記錄可能會令人沮喪和沮喪——目前最長的連續記錄是 968 天，由華盛頓州霍奎姆和伊利諾伊州威洛布魯克的幾個人保持——但這是不可避免的。

梅森說，這也是游戲的一部分。 “叫醒你。”

最近，瑪麗亞·格里格斯打破了她的283天連續猜測紀錄，因為她的前幾次猜測都沒有發現字母，而剩下的則有多種選擇。不過，據她說，她是“在完全清醒之前”玩的，她指出這是一個菜鳥錯誤。

“我仍然對失敗感到痛苦，”瑪利亞說。 “這比我愿意承認的更令人失望。”

梅森表示，打破連續記錄并沒有真正影響人們繼續玩 Wordle 的愿望。相反，這更加刺激了他們。

梅森告訴美國有線電視新聞網，Wordle“必須有點辣”。 “它必須有點挑戰性，因為如果沒有，獲勝的滿足感就會降低?！?/p>

[編者注：所有 Wordle 玩家數據均由《紐約時報》獨家向 CNN 提供，截至 2024 年 3 月 11 日準確無誤。]